Воронежский театр оперы и балета прошел большой путь становления. В сентябре 1931 года в Воронеже начал работать театр музыкальной комедии, организованный на базе коллектива содружества профессиональных артистов, которым руководил талантливый организатор, режиссер и актер Лазарь Аркадьевич Лазарев.
В начале 30-х годов прошлого века Воронеж был центром ЦЧО, в состав которой входили города, ставшие затем областными центрами: Курск, Орёл, Тамбов, Липецк. Одной из главных творческих задач Воронежского театра музыкальной комедии было обслуживание трудящихся Черноземья. В то время в репертуаре театра были не только классические оперетты, но и современные музыкальные комедии. Высокий уровень исполнителей способствовал тому, что спектакли всегда имели большой успех.
В 1958 году состоялся творческий отчет театра в Москве. Он прошел успешно, получил высокую оценку зрителей и музыкальной общественности столицы. Во время гастролей председатель Союза композиторов СССР Т.Н. Хренников предложил реорганизовать театр музыкальной комедии в Музыкальный театр. Это предложение было поддержано Министерством культуры и руководством Воронежской области. Решение о реорганизации театра музыкальной комедии в Музыкальный театр было принято в 1960 году.
Первым спектаклем, ознаменовавшим рождение нового театра на воронежской земле, стала опера П. Чайковского «Евгений Онегин», поставленная первым главным дирижером театра В. Тимофеевым. Премьера состоялась 25 февраля 1961 года. Эта дата день рождения театра. Спектаклем «Лебединое озеро» начала свой путь в большое искусство балетная труппа, которую возглавила талантливый балетмейстер Т. Рамонова. В шестидесятые годы в театре работают широко известные в стране талантливые творческие руководители: режиссер - народный артист Белоруссии С.А. Штейн, главный балетмейстер - заслуженный деятель искусств Белоруссии К.А. Муллер, главный художник - заслуженный деятель искусств РСФСР В.Л. Цыбин.
Период творческого становления молодого коллектива связан с именем народного артиста РСФСР, лауреата Государственных премий Анатолия Алексеевича Людмилина - прекрасного дирижера, чуткого педагога и талантливого организатора. Он создал в театре основы классического оперного и балетного репертуара, неоднократно обращался к произведениям современников. Под его руководством было поставлено более 10 спектаклей, в том числе «Аида», «Риголетто», «Травиата» Дж. Верди,»Кармен» Ж. Бизе, «Тоска» и «Чио-Чио-Сан» Дж. Пуччини, «Пиковая дама» П.Чайковского, «Демон» А. Рубинштейна, «Луд Гидия» болгарского композитора П. Хаджиева, «Огненные годы» А. Спадавеккиа.
В 1967 году на должность главного дирижера был приглашен народный артист СССР Ярослав Антонович Вощак. Он продолжил традиции А. Людмилина, главная из которых - высокая музыкальная культура театра. Поставленные им оперы «Мазепа» П. Чайковского, «Трубадур» Дж. Верди и «Русская женщина» К. Молчанова стали настоящими театральными событиями, им сопутствовала любовь зрителей и высокая оценка критики. При Я.А. Вощаке в 1968 году Музыкальный театр был переименован в Воронежский государственный театр оперы и балета.
В 70 - е годы заметную роль в творческой жизни театра играли главные дирижеры заслуженный артист Каз. ССР И.З. Островский и заслуженный деятель искусств РФ В.Г. Васильев, главный режиссер заслуженный деятель искусств Молд.ССР Г.М. Геловани, главный балетмейстер - заслуженный деятель искусств РФ Г.Г. Малхасянц, главный художник - Н.И. Котов, главный хормейстер заслуженный артист РФ Л.Л. Дитко.
В 90-е годы пришло новое руководство: главный дирижер заслуженный деятель искусств РФ Ю.П. Анисичкин, главный режиссер заслуженный деятель искусств РФ А.Н. Зыков, главный художник заслуженный деятель искусств РФ В.Г. Кочиашвили. Более 10 лет художественным руководителем балета являлась народная артистка РФ Н.Г. Валитова. Хоровой коллектив в 1999 году возглавил лауреат Международных конкурсов В.К. Кушников.
Со дня открытия на сцене театра поставлено более 200 спектаклей, в том числе весь популярный классический оперный и балетный репертуар. С первых лет работы театр считал важной задачей при формировании репертуара органичное сочетание классических традиций с современными тенденциями музыкального и театрального искусства.
Всесоюзное признание получили впервые поставленные на воронежской сцене оперы «Дочь Кубы» К. Листова, «Брестская крепость» и «Русская женщина» К. Молчанова, «Дневник Анны Франк» Г. Фрида. Постановка оперы «Брестская крепость»(режиссер С. Штейн, дирижер Г. Орлов, художник В. Цыбин, хормейстер В. Ижогин) получила широкий резонанс. И столичная и местная пресса отмечали не только вокальное мастерство исполнителей, но и высокого класса артистизм, позволившие создать образы живых героев. Спектакль был удостоен Почетного диплома на Всесоюзном театральном конкурсе.
Театр работает в тесном контакте с воронежскими композиторами. В 1971 году состоялась премьера балета «Песнь торжествующей любви» на музыку композитора и дирижера театра М. Носырева по произведению Ию Тургенева. Спектакль был высоко оценен критикой и зрителями и более 10 лет сохранялся в репертуаре (дирижер М. Носырев, балетмейстер Д. Арипова, художник Б. Кноблок).
В содружестве с композитором Г. Ставониным была поставлена первая воронежская опера «Олеко Дундич»(1972 г.), которую Т.Н. Хренников назвал «замечательным событием в музыкальной жизни страны», и балет-симфония «Сказ земли русской»(1982 г.). К 400-летию Воронежа и 300 -летию русского военного флота в 1986 году театр осуществил постановку оперы Г. Ставонина «Виват, Россия!»
Сегодня в репертуаре театра более 40 названий - русская и зарубежная классика, произведения наших современников.
За прошедшие десятилетия в театре работали солисты оперы и балета, широко известные в стране, заслужившие признание своего таланта: солисты оперы народные артисты РФ Е.Пойманов, С. Каданцев, заслуженные артисты РСФСР Ф. Себар, А. Матвеева, Л. Кондратенко, Э. Светлова, В. Рызванович, Ю. Данилова(народная артистка Бурятии), И. Монастырная, В. Егоров, Б. Ерофеев, И. Денисов, И. Непомнящий, Г. Колмаков; солисты балета народные артисты РФ Н. Валитова, А. Головань, М. Леонькина - лауреат международных конкурсов артистов балета в Москве, Париже, Варне, ее имя вошло в изданную в США книгу «Лучшие исполнительницы Жизели», заслуженные артисты РФ Л. Масленникова, С. Куртосманова, Вал. Драгавцев.
В театр ежегодно приходят молодые исполнители - выпускники Воронежской академии искусств и консерваторий страны - в оперную труппу, Воронежского хореографического училища - в балет, Воронежского музыкального училища им.Ростроповичей - в оркестр и хор театра.
Обширна география гастролей театра. Искусству воронежцев аплодировали в Германии, Испании, Чехии, Польше, Австрии, Японии, Финляндии, странах Африки. В 1996 году во Франции балет «Спящая красавица» был показан в 38 городах, а в 1997 и 1999 годах побывал на гастролях в Индии. С 2000 года воронежский балет гастролировал в Голландии, Германии, Бельгии со спектаклями «Жизель», «Щелкунчик» и «Спящая красавица». В мае 2005 года балетный коллектив принял участие в Международном фестивале, посвященном творчеству П.И. Чайковского, который проходил в Германии.
В 2006 и 2009 годах театр гастролировал в США и Канаде, где показал балеты «Золушка» С.Прокофьева, «Жизель» А. Адана и «Тысяча и одна ночь» Ф. Амирова.
